أصـــداء/ وكالات
قد تطلق جوجل قريباً ما يصل إلى 64 مليون بعوضة مصابة بالبكتيريا في كاليفورنيا وفلوريدا كجزء من جهد تجريبي للحد من أعداد البعوض الناقل للأمراض.
يخضع الاقتراح حاليًا للمراجعة من قبل وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA)، التي تنظر في طلب جوجل للحصول على تصريح لإطلاق ما يصل إلى 32 مليون بعوضة في كل ولاية على مدى عامين.
تتضمن هذه المبادرة، المعروفة باسم “ديباج”، إطلاق ذكور بعوض المنازل الجنوبي (Culex quinquefasciatus) غير اللاسعة والمصابة ببكتيريا وولباكيا الموجودة بشكل طبيعي. عندما تتزاوج الذكور المصابة مع الإناث غير المصابة، لا تفقس البيوض الناتجة، مما يؤدي إلى انخفاض تدريجي في أعداد البعوض.
يقول العلماء إن هذا النهج هادف ومسؤول بيئياً.
“الاستراتيجيات القائمة على بكتيريا وولباكيا هي بشكل عام خاصة بالأنواع ولا تُدخل سمومًا جديدة إلى البيئة”، كما قال كارثيكيان تشاندراسيجاران، الأستاذ المساعد في جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد.
وأضاف: “والأهم من ذلك، أن بكتيريا وولباكيا منتشرة بالفعل على نطاق واسع في العديد من أنواع الحشرات، وهي كائن حي متعايش طبيعي وليس كائنًا معدلاً وراثيًا”.
ويشير الباحثون إلى أن هذه التقنية ليست جديدة. يقول إريك كاراجاتا، الأستاذ المساعد في جامعة فلوريدا: “إنها تقنية تُستخدم بنشاط للسيطرة على أعداد البعوض منذ حوالي عام 2011”.
تخطط جوجل لاستخدام الأنظمة الآلية والذكاء الاصطناعي لتربية وفرز ملايين البعوض، مما يضمن إطلاق الحشرات الذكور فقط، والتي لا تلدغ البشر.
أظهرت تجارب سابقة أجريت على البعوض المصاب ببكتيريا وولباكيا نتائج واعدة. ففي سنغافورة، أدى إطلاق البعوض الناقل لحمى الضنك إلى خفض أعداد البعوض المحلية بنسبة تصل إلى 90%، وخفض خطر انتقال حمى الضنك بنسبة 70%.
يعتقد الخبراء أن قمع البعوض المنزلي الجنوبي يمكن أن يحقق فوائد صحية عامة كبيرة، حيث أن هذا النوع من البعوض ناقل معروف لفيروس غرب النيل وأمراض أخرى.
وقال تشاندراسيكاران: “إذا أمكن تحقيق القمع بشكل آمن ومستدام، فمن المرجح أن تفوق فوائد الصحة العامة المخاطر البيئية بناءً على فهمنا الحالي”.
