أصـــداء/ وكالات
برز آندي بورنهام، عمدة مانشستر الكبرى السابق، برز كأبرز المرشحين لخلافة كير ستارمر في منصب رئيس الوزراء البريطاني المقبل، وذلك عقب إعلان ستارمر استقالته أمس.
تعزز موقف بورنهام بعد فوزه الحاسم في الانتخابات الفرعية الأخيرة في ماكرفيلد، والتي أعادته إلى البرلمان وزادت الضغط على قيادة ستارمر. وينظر إليه المراقبون السياسيون الآن على أنه المرشح الأبرز في انتخابات قيادة حزب العمال المقبلة.
وأعلن وزير الصحة السابق ويس ستريتينغ، الذي كان يُعتبر سابقاً مرشحاً محتملاً لقيادة حزب العمال، دعمه لأندي بورنهام بعد استقالة ستارمر.
وأشاد ستريتينغ بستارمر لقيادته حزب العمال للعودة إلى السلطة، وقال إن فوز بورنهام الأخير في الانتخابات الفرعية في ماكرفيلد أثبت أن الحزب لا يزال بإمكانه الفوز بالانتخابات إذا تبنى التغيير.
إذا ظل بورنهام المرشح الوحيد لقيادة حزب العمال، فقد يصبح رئيسًا للوزراء في وقت مبكر من الشهر المقبل دون منافسة حزبية طويلة.
يُعدّ بورنهام، البالغ من العمر 55 عامًا، أحد أبرز الشخصيات في حزب العمال. شغل منصب نائب في البرلمان عن حزب العمال لعقدين من الزمن، وتولى عدة مناصب وزارية في عهد رئيسي الوزراء السابقين توني بلير وغوردون براون، بما في ذلك منصبي وزير الصحة ووزير الثقافة. ومنذ عام 2017، يشغل منصب عمدة مانشستر الكبرى، حيث بنى سمعةً طيبةً كمدافعٍ بارزٍ عن التنمية الإقليمية ومنح السلطات المحلية صلاحياتٍ أوسع.
كثيراً ما يُشار إلى بورنهام من قبل مؤيديه بلقب “ملك الشمال”، وقد نُظر إليه منذ فترة طويلة كزعيم محتمل لحزب العمال. وخلال السنوات الأخيرة، ذُكر اسمه مراراً كصوت بديل داخل الحزب، ومرشح محتمل لرئاسة الوزراء في المستقبل.
كان فوزه في ماكرفيلد يُنظر إليه على نطاق واسع كخطوة حاسمة في عودته إلى الساحة السياسية الوطنية. لم يضمن له هذا الفوز مقعدًا في مجلس العموم فحسب، بل مكّنه أيضًا من التنافس على زعامة حزب العمال في وقتٍ كان فيه السخط على ستارمر يتزايد داخل الحزب.
